Hauptmarkt in Trier, 1886

Im Jahr 1850 (im Alter von 15 Jahren) begann Hodson eine Lehre bei Edmund Hardy, einem Kartenmacher, und arbeitete sieben Jahre lang bei der Goldsmiths' Company . Nach Abschluss der Lehre wurde er Mitglied der Goldsmiths und Ehrenbürger der City of London. Noch während seiner Lehre wurde er 1851 als Drucker bei Charles Blair Leighton in die Lehre gegeben , dem Künstler und Vater des Ölmalers Edmund Blair Leighton . Dort erlernte er das Verfahren der Lithografie. Außerdem erlernte er Aquatinta und Zeichnen auf Holz bei Josiah Wood Whymper (Holzstecher, Illustrator und Aquarellist). Hodson stellte fest, dass ihm die Kreativität der Aquarellmalerei der des Druckens vorzog und arbeitete ab 1858 als professioneller Künstler , nachdem er an der Leigh's Academy, der School of Design, Somerset House und später an der Royal Academy studiert hatte .Schon sehr früh in seiner Karriere als Künstler, im Jahr 1859, erhielt Hodson den Auftrag, Königin Victoria bei der Parlamentseröffnung zu malen . 1860 stellte er seine Arbeiten in der Royal Academy  und der Royal Society of British Artists aus . 1882 wurde er assoziiertes Mitglied der Royal Watercolour Society (RWS) und 1890 Vollmitglied . Zeitweise war er Mitglied des Rates der RWS und 1896/97 deren kommissarischer Sekretär. Ab 1890 war er außerdem Mitglied der Royal Society of British Artists.Hodson unterrichtete zwölf Jahre lang Zeichnen und Aquarellmalerei an der Crystal Palace School of Art (die es heute nicht mehr gibt). Er bereiste Europa und malte Landschaften und Stadtansichten. Seine Gemälde zeigten oft belebte Marktplätze und geschäftige Straßen. Sein Stil war zart und impressionistisch. Beispiele seiner Arbeit finden sich im British Museum, im V&A , in der Haworth Art Gallery in Accrington und in der Knohl Collection. In den Archiven der Royal Collection befinden sich zwei seiner Gemälde – Marktszenen von Bonn und Abbeville. Seine Gemälde wurden bei Christie’s, Sotheby’s, Bonhams und anderen Auktionshäusern verkauft. Während seiner Arbeit bei The Graphic lernte er die Künstlerkollegen Hubert von Herkomer , John Ruskin und William Callow kennen , deren Einfluss in Hodsons Werken deutlich wird. Er freundete sich eng mit William Callow an. Callow war 23 Jahre älter als Hodson, doch die beiden starben innerhalb weniger Monate nacheinander. Kurz nach ihrem Tod zog Hodsons Frau für eine Weile mit William Callows Witwe in das Haus in Great Missenden .Als die Londoner U-Bahn im Jahr 2013 ihr 150-jähriges Bestehen feierte, verwendete London Transport zwei seiner Chromolithografien der Baker Street Underground in ihrer Werbung und eine davon wurde für eine Sonderausgabe von Briefmarken verwendet.